P.P.O is biochemisch opgeslagen zonne-energie met een zeer hoog rendement. Door de natuur is aan iedere zaadkorrel een portie plantaardige olie meegegeven: een geniale start om het zaadgoed onder de meest uiteenlopende milieuomstandigheden en vooralsnog volledig onafhankelijk van licht en voedingsstoffen de kans te geven om wortel te schieten en te groeien.

Plantenolie heeft in vergelijking met andere brandstoffen een geringe proces-energie-cyclus (slechts 15%) en een positieve milieubalans. In tegenstelling tot de fossiele brandstoffen is plantaardige olie "hernieuwbaar", CO2-neutraal en vrij van zwavel, zware metalen en radioactiviteit. Wereldwijd groeien er meer dan 2.000 verschillende olierijke planten. Koolzaadolie bestaat slechts uit koolstof (C), waterstof (H) en een beetje zuurstof (O) in de verhouding van C60H120O6 en is volkomen ongevaarlijk voor het grondwater, risicoloos bij transport en opslag.

Het gebruik van plantaardige olie als delicate spijsolie voor fijnproevers is ons wel bekend. Steeds vaker echter worden zuivere plantaardige oliën ook in de chemische industrie en voor technische doeleinden of ook nog als brandstoffen gebruikt, waardoor de interesse voor plantaardige olie de laaste jaren sterk gestegen is.

Met als achtergrond de eindigheid en milieuschadelijkheid van fossiele energiedragers, en een zich veranderende agrarische structuur, zijn steeds meer landbouwers, ondernemers en consumenten bereid de voordelen van plantaardige oliën in hun volle reikwijdte te ontsluiten. De verschillende mogelijkheden als afzet van plantaardige olie:

P.P.O. is geschikt als brandstof in zelfontbrandingsmotoren (dieselmotoren), generatoren en warmte-kracht-installaties.

De meeste dieselauto's van o.a. de merken VW, MERCEDES-BENZ, AUDI, FORD, VOLVO, SEAT, SKODA en RENAULT komen in aanmerking voor de ombouw (lijsten te consulteren op internet). Traktoren van de merken DEUTZ, FENDT, ... lopen in het 1000-traktorenprojekt in Duitsland en (voorlopig) één Deutztraktor in het dierenpark Planckendael bij Mechelen(BE). Ook vrachtwagens kunnen omgebouwd worden. In Aachen en Venlo rijden veegmachines op koolzaadolie. Al deze voertuigen kunnen zowel op P.P.O. als op diesel rijden.

Bekend is de naam ELSBETT, de uitvinder van de TDI (Turbo Directe Injectie). Dr.Ir. Ludwig Elsbett ontwikkelde in de jaren '80 een MULTIFUEL motor (direct ingespoten plantenolie of dieselolie). Daarna werden ombouwsets fabriceerd, die in dieselauto's kunnen ingebouwd worden (Doe-Het-Zelf ombouwkits vanaf €575,00). Inmiddels bieden ook andere bedrijven hun eigen ombouwsystemen aan.

Koudgeperste en chemisch onbehandelde P.P.O. is net zoals dieselolie een koolwaterstofverbinding. Ze is echter niet giftig en beschikt als triglyceride bovendien over chemisch gebonden zuurstof, wat zorgt voor een betere verbranding. Het ontbrandingspunt in een gesloten vat ligt bij ca. 220°C. De viscositeit is echter veel hoger dan bij dieselolie. Daarom moet P.P.O. voorverwarmd worden, waarvoor de ombouwsystemen instaan. Tests met additieven op plantaardige basis leverden een verhoogde roetuitstoot op.

Om de goede kwaliteit van de plantenolie (zwevende stoffen, fosforgehalte enz.) te waarborgen zijn onderzoeken uitgevoerd, die tot de opstelling van de "Qualitätsstandard für Rapsöl als Kraftstoff 05/2000" door de Techn. Universiteit München geleid hebben. Deze wordt nu in een DIN-norm omgezet.

Koolzaad (Brassica napus var.napus) wordt in "wisselbouw" geteeld. Producten zijn olie, stro en schroot. De bemesting kan plaatsvinden met organische mest. Voor de grond is koolzaad de ideale "grondverbeteraar". Door de lange penwortels van dit gewas wordt de grond a.h.w. gepenetreerd, hetgeen de grond "los" maakt waardoor de regen toegang krijgt tot de diepere grondlagen. Bovendien worden overtollige meststoffen daardoor beter opgenomen zodat uitspoeling van meststoffen naar het grondwater sterk wordt gereduceerd, hetgeen daar de ideale omgeving schept voor de ontwikkeling van micro-organisch leven, dat aan het begin staat van de voedselketen voor mens en dier.

De reaktie van micro-organismen heeft tot gevolg dat de biotoop zich razendsnel instelt op deze verandering, waardoor insecten, waaronder bijen en vlinders zich in deze gebieden in grote getale gaan manifesteren, en als gevolg daarvan bijenhouders hun honingproduktie weer wezenlijk zien stijgen. Door de bijenactiviteit (bijenfokkers zetten hun volken naast de akker) kan de koolzaadoogst tot 20% verhoogd worden: slechts 4,5 tot 6 kg zaaigoed per hektare is goed voor:

Met de aanbouw van 800 tot 1.000 hectare koolzaad kan een boer + producent (met eigen pers- en filterinstallatie) koud geperste olie als brandstof op jaarbasis rendabel vermarkten.

Interessant is ook de mogelijkheid huttentut (Camelina sativa) met tarwe, gerst en erwten te kombineren. Eén keer zaaien levert twee verschillende oogsten van een en dezelfde akker, er groeien minder "on"kruiden op de akker en de oogst wordt groter.

Om de afzetmarkt hier in België te bevorderen moet er accijnsvrijstelling komen. In Duitsland zijn P.P.O en andere biobrandstoffen tot 2008 van accijnzen vrijgesteld. In Zweden moeten automobilisten met auto's die op P.P.O. rijden in de steden geen parkeergeld betalen.